16/09/2008
De eerste avond van het Wetenschapscafé zal in het teken staan van de zoektocht naar leven in het heelal. Tot nu zijn er een 300-tal planeten bekend die rond sterren draaien net als de aarde rond de zon. Vele astronomen, maar ook biologen, verwachten dat op sommige van deze exoplaneten levende organismen zouden kunnen ontstaan. “Optimisten” geloven dat er in het heelal miljoenen technisch ontwikkelde beschavingen bestaan, “pessimisten” denken dat de onze op aarde uniek is. Tussen deze uitersten is een verstandige, wetenschappelijk verantwoorde discussie op haar plaats: bij het inschatten van de kans op het voorkomen van een voldoende ontwikkelde civilisatie op een voor leven – mogelijk intelligent leven –geschikte exoplaneet moeten condities zoals de baan en de omloopstijd om haar eigen “zon”, het bestaan van een atmosfeer en van de nodige chemische elementen in aanmerking genomen worden en dringt een vergelijking zich op met het ontstaan van het leven op onze aarde, de aanwezigheid van de maan, de positie van Jupiter enz. En wat zegt de formule van Drake, wat te denken van de paradox van Fermi, wat dacht Hoyle erover, wat weten we meer sinds de Hubble-telescoop… Nog meer vragen?
De eerste gast van het Wetenschapscafé is Bert C. de Loore, emeritus-professor van de Vrije Universiteit Brussel. Als eminent astrofysicus is hij o.m. gespecialiseerd in (röntgen)dubbelsterren, Wolf-Rayetsterren, de evolutie van sterren en sterrenpopulaties en de zoektocht naar leven in het heelal.