Woensdag 18 december 2024, 20u
Op 14 april 2023 lanceerde de Europese ruimtevaartorganisatie ESA de JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) naar de manen van Jupiter. Op 14 oktober van dit jaar vertrok de Europa Clipper ruimtesonde van de NASA naar dezelfde bestemming. De vier grote manen van Jupiter behoren tot de boeiendste objecten van het zonnestelsel. Zo vertoont de rotsachtige maan Io meer vulkanische activiteit dan de Aarde, en hebben de ijsmanen Europa, Ganymedes, en Callisto hoogstwaarschijnlijk onder een koude ijskorst een grote oceaan van vloeibaar water waarin leven zou kunnen voorkomen. De spreker zal eerst de ontdekking van deze manen door Galileo Galilei in 1610 en het historisch belang ervan behandelen. Met (animatie)films toont hij de lancering en de reis van JUICE naar Jupiter en zijn manen. De belangrijkste kenmerken van de manen komen aan bod en hij legt uit hoe JUICE en Europa Clipper de manen in detail in kaart zullen brengen.
Tim Van Hoolst is hoofd van de dienst ‘Referentiesystemen en Planetologie’ aan de Koninklijke Sterrenwacht van België. Hij is ook deeltijds hoogleraar aan het departement Natuurkunde en Sterrenkunde van de KU Leuven, waar hij cursussen doceert in planetologie en astrofysica. Als mede-initiatiefnemer van de JUICE-missie heeft hij gedurende 9 jaar de leiding gehad over een van de vier interdisciplinaire werkgroepen van JUICE. In 2019 won hij de Runcorn-Florensky medaille van de European Geosciences Union voor zijn baanbrekende bijdragen op het gebied van geodesie en geofysica van de terrestrische planeten en satellieten.